In twee van de zes torens is 30 procent van het personeel niet inzetbaar door ziekte, zwangerschaps-, ouderschaps- en studieverloven. „Zo kan het niet langer”, zegt Gorter, „als er geen personeel is, kunnen we ook geen gedetineerden hebben.” Een afdeling (24 cellen) sluiten zou het personeel enige lucht geven.

De OR heeft zijn ideeën voorgelegd aan de directie van de penitentiaire inrichting Over Amstel, de officiële naam van de Bijlmerbajes. De directie is het in principe met het personeel eens, aldus Gorter, maar gaat niet over het sluiten van afdelingen. Die bevoegdheid ligt bij het ministerie van Justitie en daar is het sluiten van afdelingen op dit moment onbespreekbaar.

Door het personeelstekort werken penitentiair inrichtingswerkers (PIW-ers) in de Bijlmerbajes soms dagenlang achterelkaar door. Een PIW-er was zelfs tweehonderd dagen aaneengesloten aan het werk. De Arbeidsinspectie deed onderzoek naar de werktijden. Daaruit bleek dat een klein deel van het personeel in de Bijlmerbajes veel te veel werkte. Dat is nu voorbij.

Wel voelen de gedetineerden het personeelstekort. Hun dagprogramma wordt geregeld ingekort. In plaats van om 20.00 uur moeten de gedetineerden met regelmaat om 17.00 uur weer in hun cel. Gorter: „In januari weigerden de gedetineerden tot twee keer toe hun cel in te gaan. Het kwam niet echt tot een opstand, we wisten het pratend op te lossen, maar het geeft wel onrust. Het water staat ons aan de lippen.”

De inzet van particuliere beveiligers die sinds vorig jaar in gevangenissen worden ingezet, bieden weinig soelaas voor de PIW-ers. „Deze worden alleen ingezet op plekken waar ze niet direct in contact komen met de gedetineerden”, zegt Gorter. Wervingsacties voor nieuw personeel zijn niet voldoende, vindt de OR-voorzitter. „De salarissen voor PIW-ers moeten omhoog. Bij de politie of particuliere beveiligingsbureaus kunnen mensen veel meer verdienen en daardoor blijft bij ons het verloop groot.”