De Maastrichtse taxichauffeur Wim Ortmans was vlak bij plek van de terreuraanslag op vliegveld Zaventem in Brussel. Hij stond om „7.59 uur” af te rekenen bij een betaalautomaat toen hij een knal hoorde, aldus Ortmans dinsdagmorgen op de Limburgse omroep L1.

„De hele liftkooi is van glas. Die kwam in scherven naar beneden. Mensen vielen van de roltrap. Door luchtdruk en stofontwikkeling zag je bijna niemand meer.”

Ortmans wist „een paar kindjes die gewond op de grond lagen buiten het gebouw te slepen.” Hij ging weer terug het gebouw in om zijn achtergebleven pinpas uit het automaat te halen. Naar zijn taxi mocht hij niet meer toe. Zijn klanten bleven ongedeerd.

De terreuraanslag heeft erin gehakt bij de taxichauffeur uit Maastricht. „Je schrikt wel hoor. Je weet niet waar je naartoe moet. Je ziet in een seconde dat mensen van de roltrap vallen. Ik hoop dit geen tweede keer mee te maken.”

Lichtflits

De Nederlandse journalist Dennis Kranenburg en zijn vriendin waren dinsdagmorgen net binnen toen de eerste explosie door de vertrekhal van Brussels Airport dreunde. „We wilden net in de rij gaan staan om in te checken. Ik draai me om en zie op 30, 40 meter afstand een enorme lichtflits”, vertelde Kranenburg dinsdagmorgen tegenover de NOS. „Stukken plafond kwamen naar beneden, mensen begonnen te rennen, te gillen en probeerden in paniek weg te komen.”

Kranenburg probeerde rustig te blijven, totdat er nog een explosie klonk. „Toen dachten we: We moeten als een speer wegwezen. We hebben de koffers gepakt en zijn een gang in gerend. We zagen luchthavenpersoneel en kwamen in een afgesloten kantoorruimte waar je normaal niet kunt komen. We hebben de deur gebarricadeerd met een grote kast en zijn blijven wachten.”

Even later werd er geklopt. „We schrokken, want je weet niet wie er voor de deur staat.” Het was echter luchthavenpersoneel dat de reizigers kwam evacueren. „We zijn die ruimte uitgegaan en weer door de vertrekhal gelopen. Er hing een penetrante geur. Er lagen gewonden op de grond, mensen werden gereanimeerd, we moesten over hen heen stappen en zijn naar buiten geleid.”

In shock

Ook uit het relaas van een vrouw tegenover de Belgische zender VRT Nieuws spreekt ontreddering. „Ik ben in shock”, aldus de van de rampplek gevluchte vrouw. „De bom is vlak bij me ontploft. Overal was rook. De muren zijn stuk. Een grote trap lag vol met glas. Het plafond is stuk. Indrukwekkend. Er zijn duizenden mensen zonder hulp.”

Leerlingen van een hotelschool waren vlak bij de plek van de aanslag. „We hoorden een knal en schrokken. We zagen mensen van het leger met hun wapens. Daarna hoorden we een knal op 10 meter afstand. We zijn naar buiten gelopen”, aldus een leerling op een Belgische zender.