De stad is herhaaldelijk het toneel geweest van confrontaties tussen veiligheidstroepen en extremisten van de Koerdische Arbeiderspartij (PKK) sinds een 2,5 jaar durende wapenstilstand in juli vorig jaar onhoudbaar werd. Het heeft geleid tot het ernstigste geweld in de Koerdische regio’s sinds de jaren negentig.

In het zuidoosten van Turkije hebben zich maandag duizenden Koerden verzameld voor de viering van het Koerdisch nieuwjaar. De gewapende PKK kan rekenen op brede steun onder de deelnemers aan het evenement.

De politie controleert alle bezoekers die het festivalterrein opkomen aan de rand van Diyarbakir, de grootste stad in de Koerdische regio. Een aantal feestvierders zwaaide met PKK-vlaggen en posters met de beeltenis van hun gevangen leider Abdullah Öcalan.