De groep bestond uit veertien inwoners van de stad Raydah en een gezin van vijf afkomstig uit de hoofdstad Sanaa. Ze kwamen naar Israël via een niet nader genoemd derde land. Volgens het televisiestation Channel 2 heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken daarbij geholpen. Een rabbijn nam op de vlucht uit Jemen een ruim 600 jaar oude thorarol mee.

In Jemen woonden tot 1949 ongeveer 40.000 Joden. Het pas gestichte Israël organiseerde toen een massamigratie. Nu zijn er nog maar rond de vijftig Joden in Jemen, zegt het Joods Agentschap. Ongeveer veertig van hen wonen op een gesloten terrein naast de Amerikaanse ambassade in Sanaa.