Frankrijk zal snel om zijn uitlevering vragen, zei de Franse president François Hollande. Hij verwacht dat België daarop „snel en positief” zal reageren. De Belgische premier Charles Michel sprak van een succes in de strijd tegen terrorisme en de strijd voor democratie.

Een eenvoudig ingeschatte huiszoeking in de gemeente Vorst op dinsdag escaleerde in een enorme beschieting. Een persoon werd daar door politiekogels omgebracht, twee andere schutters ontkwamen. Vrijdag lekte uit dat een van hen mogelijk Abdeslam was. Daarop moesten de autoriteiten vrijdag snel handelen en met groot materieel en mankracht werd dan ook een actie opgezet in de gemeente Molenbeek.

Schoten en knallen klonken. Straten werden hermetisch afgesloten voor nieuwsgierigen en bewoners. „Net nu de rust was teruggekeerd is er weer gedoe in Molenbeek”, verzuchtte een omstander. „Helaas is dit een bewijs dat dat terecht is”, zei een ander.

Bij de actie werden vijf personen opgepakt. Amine Choukri en drie leden van het gezin dat Abdeslam onderdak bood, zijn eveneens opgepakt, aldus het Federaal Parket.

Abdeslam raakte bij de interventie lichtgewond aan zijn been. Ook Choukri, die eveneens verdacht wordt van betrokkenheid bij de aanslagen in Parijs, raakte gewond. Beiden zijn overgebracht naar een ziekenhuis voor behandeling.

Rond 20.30 uur trokken de politie-eenheden zich terug en werd de wijk weer vrijgegeven. Achtergebleven zijn de experts voor sporenonderzoek.

Het dreigingsniveau blijft ondanks de arrestatie van Abdeslam op het op een na hoogste niveau (drie).