Met ingang van dit jaar zijn de regio’s Picardië en Nord-Pas-de-Calais samengevoegd. Voorlopig en heel onhandig heet de nieuwe regio Noorden-Nauw-van-Calais-Picardië.

Na het raadplegen van meer dan 280.000 scholieren en studenten in de streek zijn er drie suggesties ter keuze overgebleven: Hauts-de-France, Nord-de-France en Terres du Nord. Het regiobestuur neemt aan de hand van de stemming maandag het definitieve besluit, meldden Franse media vrijdag.

Heel erg eenvoudig wordt het echter niet, want de autoriteiten hebben vooraf beloofd de huidige naam te blijven gebruiken naast de nieuwe. Dat is een gevolg van woede onder veel Picardiërs, die vrezen dat de uit de vroege Middeleeuwen stammende naam Picardië helemaal dreigt te verdwijnen.

Het Europese deel van Frankrijk telde vorig jaar nog 22 regio’s. Dat is teruggebracht naar dertien. De gefuseerde regio’s moeten voor 1 juli besluiten met welke naam ze verder gaan.