De nieuwe ploeg zou woensdag worden gepresenteerd en houdt vrijdag haar eerste kabinetsvergadering, liet het kantoor van president Jacques Chirac dinsdag weten. In verband daarmee gaat Chirac pas in het weekeinde naar Rusland, in plaats van donderdag en vrijdag, en heeft minister van Buitenlandse Zaken Dominique de Villepin bezoeken aan Duitsland en Haïti uitgesteld.

Het besluit van Chirac om Raffarin op zijn post te houden wekte bij de oppositie hevig protest. „Schokkend”, vond de leidster van de Communistische Partij, Marie-George Buffet. „Hoe kan iemand een premier aanhouden wiens beleid massaal is afgewezen? Als het de bedoeling is hem een vuil karwei te laten afmaken, maakt men een misrekening. De Fransen willen de antisociale hervormingen niet.”

De regering blijft erbij dat hervormingen nodig zijn en moeten doorgaan. Enkele uren nadat zijn nederlaag bekend was geworden, hamerde Raffarin daar nogmaals op. Chirac heeft Raffarin mogelijk aangehouden om ervoor te zorgen dat de premier de impopulaire maar noodzakelijk geachte hervorming van de gezondheidszorg afmaakt. Sommigen denken dat hij hem daarna wellicht alsnog zal afdanken. De krant Le Parisien suggereerde dat Chirac Raffarin zal aanhouden tot deze „helemaal versleten” is.

De socialist Laurent Fabius, een voormalig premier, zei dat de Fransen een ander beleid willen. Raffarin had plaats moeten maken voor een nieuw team met een nieuw beleid, zei zijn collega Jean-Marc Ayrault.

Ministers die waarschijnlijk het veld moeten ruimen zijn Francis Mer van Financiën, Luc Ferry van Onderwijs en Jean-François Mattei van Volksgezondheid. De laatste wordt medeverantwoordelijk gehouden voor de bijna 15.000 doden die zijn gevallen bij de hittegolf van afgelopen zomer. Ook de ministers van Europese Zaken, Industrie en Wetenschappelijk Onderzoek zullen waarschijnlijk niet terugkeren.

Verwacht wordt dat minister van Binnenlandse Zaken Nicolas Sarkozy meer bevoegdheden krijgt. Sarkozy is populair en een peiling na de verkiezingen wees uit dat hij door bijna eenderde van de ondervraagden wordt gezien als een geschikte opvolger voor Chirac. Minister Jean-Louis Borloo van Stedenbeleid krijgt waarschijnlijk de leiding over een ministerie van Sociale Samenhang, waarin woningbouw, stedenbeleid en integratie worden samengevoegd.