Duelfer volgde in januari David Kay op, die had verklaard dat Irak bij het begin van de Amerikaans-Britse invasie vorig jaar niet over massavernietigingswapens beschikte. Dat was pijnlijk voor de Republikeinse regering-Bush, die de dreiging van Iraks verboden wapensystemen zowel nationaal als internationaal als het belangrijkste argument naar voren had gebracht om militair op te treden tegen Irak. Volgens Duelfer is het nog te vroeg om tot een definitieve conclusie te komen over het wel of niet bestaan van Iraks verboden wapensystemen.

„Wij zijn nog steeds op zoek naar die wapens, maar daarnaast speuren wij ook naar mogelijke apparatuur die voor de productie van massavernietigingswapens gebruikt had kunnen worden en wij zoeken naar documenten die aantonen dat Bagdad in ieder geval van plan was om zijn wapencapaciteit op peil te houden”, aldus Duelfer.

De politieke reacties op Duelfers verklaringen waren voorspelbaar. De Republikeinen dringen aan op geduld en vragen meer tijd voor Duelfer en zijn team van 1400 specialisten. Zoveel geduld hadden zij vorig jaar overigens niet voor de VN-wapeninspecteurs, die toen ook al niets konden vinden.

Volgens de Democraten is het intussen wel duidelijk dat Bush de dreiging die van Irak uitging ernstig heeft overdreven om de invasie te rechtvaardigen. „Bush wilde een bruggenhoofd in het Midden-Oosten en daarvoor werd concrete informatie gemanipuleerd”, meent Democratisch senator John Rockefeller. Desondanks pleit ook Rockefeller ervoor Duelfer en zijn team nog wat meer tijd te geven. „Dan hebben wij uiteindelijk misschien toch een duidelijk beeld van Bagdads plannen en bedoelingen”, aldus Rockefeller.