De limiet zou het leed van dieren tijdens het transport moeten beperken. Ook kunnen eventuele dierziektes zo minder worden verspreid. Het voorstel is een gevolg van de mond– en klauwzeerepidemie, die in 2001 door diertransport uitbreidde naar enkele landen, waaronder Nederland.

Een deel van de parlementariërs wilde de limiet verlagen tot acht uur, om het dierenwelzijn verder te verbeteren. Hiervoor was geen meerderheid. „Ik ben zwaar teleurgesteld", aldus GroenLinkser De Roo. „De ministers zullen namelijk nooit een kortere reistijd invoeren dan het parlement wil".

Het standpunt van het Europees parlement is een advies aan de Europese ministers van Landbouw. Die vergaderen hier eind april over. Een voorlopig voorstel gaat uit van een langere reistijd. Het parlement zelf heeft over landbouw geen zeggenschap.

Europees commissaris Byrne (Dierenwelzijn) is tegen de limiet van negen uur. Hij vindt dat er geen wetenschappelijk argument voor is. Hij wil langere reistijden: na elke negen uur reizen zouden de dieren steeds twaalf uur moeten rusten in de wagen.

De CDA–er Maat noemde als voorbeeld van omstreden veetransport, het vervoer van 226.000 koeien per jaar naar Libanon. De runderen zouden daar volgens islamitische rituelen worden geslacht. De EU subsidieert dit met 200 euro per koe. „Te gek voor woorden" vindt Maat. „Dat ritueel slachten kan ook wel in de Europese Unie zelf". Hij vermoedt in Libanon overigens fraude: Libanese slachters zouden vermoedelijk nooit echt zoveel runderen kunnen slachten.