Het lichaam van Abdullah is niet gevonden, maar de geheime dienst zegt radioboodschappen te hebben onderschept waaruit blijkt dat hij is omgekomen. Zijn dood zou behoorlijk wat consternatie teweeg hebben gebracht onder al-Qaida-eenheden. „Hij was een zeer belangrijk persoon voor al-Qaida”, zei een Pakistaanse zegsman, die anonimiteit bedong.

Abdullah, die een Egyptisch paspoort bezat, was aangeklaagd wegens betrokkenheid bij de aanslagen van 7 augustus 1998 op de Amerikaanse ambassades in Dar es Salaam (Tanzania) en Nairobi (Kenia), waarbij 234 mensen omkwamen. Na de aanslagen vluchtte hij naar Pakistan. Doordat er geen lichaam is gevonden en al-Qaida-leiders vaak schuilnamen gebruiken, houden Pakistaanse functionarissen nog enkele slagen om de arm, vooral na eerdere speculaties dat bij de operatie in Zuid-Waziristan de tweede man van al-Qaida, Ayman al-Zawahiri, in het nauw zou zijn gedreven.

Het Pakistaanse leger heeft de operatie in Zuid-Waziristan zondag beëindigd. Legerwoordvoerder Shaukat Sultan zei maandag dat 63 guerrillastrijders werden gedood en 167 gevangengenomen, onder wie 73 buitenlanders. Aan de kant van het leger vielen 46 doden en 26 gewonden. Het leger noemde de operatie geslaagd, ook al zijn honderden strijders ontkomen. De Oezbeekse terroristenleider Tahir Yuldash zou bij de operatie gewond zijn geraakt, maar heeft weten te ontsnappen.