Onderzoeker Kathy Niakan, die bij het Francis Crick Institute in Londen onderzoek doet naar stamcellen, had de vergunning voor het onderzoek aangevraagd. Ze liet weten dat ze bij haar onderzoek gaat kijken „naar de eerste zeven dagen van de ontwikkeling van een bevrucht ei, van een enkele cel tot 250 cellen”.

Niakan benadrukt dat haar onderzoek er niet op is gericht genetisch gemanipuleerde embryo’s te gebruiken bij voortplanting. Ze wil de kennis over hoe embryo’s zich ontwikkelen, vergroten. Op termijn kan dit leiden tot nieuwe inzichten bij het behandelen van onvruchtbare mensen, aldus Niakan.

David King van de groep Human Genetics Alert waarschuwt dat Niakans plannen „de eerste stap zijn richting de legalisering van genetisch gemanipuleerde baby’s”.