Het was korte tijd nog niet zeker of De Sousa een absolute meerderheid zou krijgen, omdat tijdens het tellen van de stemmen het percentage tussen de 49 en 54 procent uitkwam. Als de 67-jarige politicus minder dan de helft van de stemmen zou krijgen, zou op 14 februari een tweede ronde volgen.

De president in het Zuid-Europese land van ruim tien miljoen inwoners heeft als ceremonieel staatshoofd relatief veel macht. Hij kan wetgeving met een veto tegenhouden en het parlement naar huis sturen en nieuwe verkiezingen laten houden. Het zijn de negende presidentsverkiezingen sinds een linkse militaire staatsgreep in 1974. Die maakte een einde aan het autoritair geleide ultraconservatieve Portugal van de ‘Estado Novo’, de Nieuwe Staat (1933-1974).