De symptomen van het virus zijn koorts, huiduitslag en gewrichtspijn. Het Amerikaanse volksgezondheidsinstituut CDC raadt zwangere vrouwen af naar Latijns-Amerika of de Caribische gebieden te reizen. De reiswaarschuwing is van toepassing op veertien landen in de regio. Daar zitten belangrijke toeristische landen bij als Mexico, Haïti, Brazilië, Martinique en Puerto Rico. Ook Suriname staat op de lijst van te mijden staten.

Het zika-virus werd in de vorige eeuw voor het eerst ontdekt in Uganda. Het virus wordt overgedragen door muggen. Wetenschappers vermoeden dat het virus de baarmoeder besmet. Baby’s van besmette moeders worden geboren met een te kleine schedel, waardoor ze hersenbeschadiging oplopen.