Daarbij zijn ten minste twaalf Pakistaanse soldaten gesneuveld en vijftien gewond geraakt, aldus de Pakistaanse autoriteiten dinsdag.

De nog onbekende aanvallers beschoten het Pakistaanse legerkonvooi met raketgranaten ter hoogte van de stad Sarwakai, op 50 kilometer ten oosten van het regiocentrum Wana. Zes vrachtwagens werden geraakt, waaronder een aantal trucks met benzine, die volledig werden verwoest.

In Parachinar, 200 kilometer ten noordoosten van Wana, werd maandag een controlepost van het Pakistaanse leger met raketwerpers beschoten. Bij die aanval kwamen drie Pakistaanse soldaten om en raakten er vier gewond.

Pakistan is al een week bezig met een grote militaire operatie in Zuid-Waziristan, waar conservatieve stammen onderdak bieden aan uit Afghanistan afkomstige leden van al-Qaida en de Taliban. Het leger wist de afgelopen dagen naar eigen zeggen al 123 buitenlandse strijders gevangen te nemen. Tientallen strijders kwamen tot nu toe bij het Pakistaanse offensief om het leven. Het Pakistaanse leger verloor zelf ten minste dertig soldaten. Vanwege het felle verzet van de verschanste strijders vermoeden de Pakistaanse autoriteiten dat er zich een belangrijk figuur in het gebied ophoudt, mogelijk de nummer 2 van al-Qaida, de Egyptenaar Ayman al-Zawahiri.