Inmiddels zijn drie personen aangehouden, liet minister van Binnenlandse Zaken Ralf Jäger (SPD) van Rijnland-Westfalen woensdag weten. Details wilde hij niet geven omdat dit het onderzoek in gevaar kan brengen.

Na de verhoren van slachtoffers is er een duidelijker beeld van wat zich op het stationsplein in Keulen heeft afgespeeld. „Veel vrouwen geven in de gesprekken aan dat ze ook zijn betast”, aldus een politiewoordvoerder. De bewijsvoering is volgens de politie heel moeilijk, vooral als gevolg van de „complexe situatie” ter plekke.

Ongeveer duizend mensen hadden zich op het stationsplein verzameld, die met vuurwerk gooiden. Toen de politie tussenbeide kwam, vormden zich kleinere groepen. Daarna zouden vrouwen zijn omsingeld, lastiggevallen en beroofd. Het ging volgens de getuigenissen om daders met een Noord-Afrikaans uiterlijk. Zo’n twee derde van slachtoffers was niet afkomstig uit Keulen en voor de oudejaarsfeesten naar de Domstad gekomen.

Politiecommissaris Wolfgang Albers wees kritiek op zijn korps van de hand. „Er was op het plein sprake van een moeilijke situatie, maar wij hebben gedaan wat we konden”, zei hij.