De kustwacht en politie begonnen een zoekactie nadat op een strand in de badplaats Ayvalik negen lichamen waren aangespoeld. Bij Dikli, ongeveer vijftig kilometer naar het zuiden, spoelden ook lichamen aan, de slachtoffers van een tweede bootongeluk. Aan het eind van de middag had de politie 29 lichamen geborgen en de kustwacht zeven.

Naar schatting 850 duizend migranten en vluchtelingen zijn in het afgelopen voor het overgrote deel vanuit Turkije in Griekenland aangekomen. Het merendeel bestond uit Syriërs die de burgeroorlog in hun land zijn ontvlucht. Bittere kou en ruwe zee weerhouden hen er niet van de riskante oversteek te wagen, in de hoop op een betere toekomst in de Europa.

Volgens de Internationale Organisatie voor Migratie zijn in het afgelopen jaar 3771 migranten tijdens de oversteek omgekomen, vergeleken met 3279 doden in 2014. De meeste doden, 2891 of 77 procent van het totaal, vielen in het centrale deel van de Middellandse Zee. Het betrof voornamelijk mensen die vertrokken vanuit Libië.