Salman volgde begin dit jaar zijn halfbroer Abdullah op als koning van Saudi-Arabië. Salman had toen al gezondheidsproblemen.

De vorst herhaalde dat het land moet proberen economisch minder afhankelijk te zijn van olie. De inkomsten van de het land draaien voor 90 procent om olie-export. Hij beloofde economische groei, ondanks de dalende olieprijzen. Maar hij kondigde ook aan dat de regering minder gaat bezuinigen. Dat laatste is volgens sommige waarnemers juist een aanwijzing dat de economie door onder meer de fors tegenvallende olieopbrengsten niet groeit.

Maandag komt het koninkrijk met zijn nieuwe begroting. Die is opgesteld door een raad waar Salmans favoriete zoon Mohammed bin Salman (30) een belangrijke rol speelt. Op zijn hoge functies is de naar Saudische maatstaven piepjonge prins omstreden. Hij is ook minister van Defensie. Hij is de drijvende kracht achter de bloedige luchtaanvallen op het buurland Jemen. Het geld verslindende militaire ingrijpen in Jemen is volgens waarnemers ook een zware last voor de begroting van Saudi-Arabië.

De macht van Mohammed bin Salman groeit, maar hij is geen kroonprins. Dat is een neef van koning Salman, de 56-jarige prins Mohammed bin Nayef.