Dit meldde de Europese commissaris voor Handel, Cecilia Malmström, maandag na een onderhoud met de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Pavlo Klimkim, en de Russische minister voor Economische Ontwikkeling, Aleksej Oeljoekajev.

Het eerder gesloten handelsverdrag treedt op 1 januari in werking. Dat is door de Russische bezwaren twee jaar later dan gepland. Het Kremlin is boos dat de EU sancties tegen Rusland handhaaft en met Oekraïne de economische banden aanhaalt.

De EU heeft maandag bekrachtigd dat de economische sancties tegen Rusland met een halfjaar worden verlengd. Rusland neemt maatregelen tegen Oekraïne, zoals een stop op de invoer van Oekraïense levensmiddelen. De vrijhandel tussen Rusland en Oekraïne houdt per 1 januari op te bestaan, kondigde het Kremlin aan.

De Russische president Vladimir Poetin moet de pro-Russische separatisten in het oosten van Oekraïne zover krijgen dat ze meewerken aan een oplossing voor het conflict. Pas dan is er zicht op versoepeling van de economische sancties.

Het Kremlin verweet de EU maandag dat de handhaving van de sancties Kiev aanmoedigt om de vredesafspraken te schenden die in Minsk zijn gemaakt tussen Oekraïne en de separatisten.