De zitting dinsdagochtend begon met een voordracht van hoofdaanklaagster Carla Del Ponte. Zij benadrukte het historisch belang van de zaak. „Vandaag zien we internationale gerechtigheid in de praktijk. Om te bewijzen dat niemand boven de wet staat, wordt dit proces gevoerd, in de naam van de Verenigde Naties.”Volgens Del Ponte is het proces tegen Milosevic „de belangrijkste zaak die het tribunaal tot nu toe heeft gedaan en wellicht de grootste zaak die ooit voor dit tribunaal zal worden gevoerd. Deze zaak maakt geschiedenis en daarvan zijn we ons bewust.”

Del Ponte beschreef Milosevic als een leider die aan de macht was verslaafd en die alles deed om zijn doel te bereiken. Iedereen die hem hierbij in de weg stond, kreeg zwaar te lijden. De drang naar macht dreef hem in alles.”

De hoofdaanklaagster benadrukte dat in deze zaak „geen staat terechtstaat, maar een persoon.”

Medeaanklager Geoffry Nice liet enkele videobeelden zien uit eind jaren tachtig. Het eerste was uit 1987 en illustreerde de vernedering van het Servische volk. De tweede video was van de herdenking van de slag bij Merelveld uit 1989, waarbij Milosevic is uitgegroeid tot een vastberaden Servische nationalist die zelfs gewapende gevechten niet zegt te schuwen om zijn doel te bereiken.

Volgens het schema zou aanklager Nice de rest van de dag spreken om de aanklacht toe te lichten. Woensdag is het de beurt aan de beklaagde om te spreken.

Del Ponte liep dinsdagochtend al vooruit op een uitgebreide politieke toespraak van Milosevic, zoals hij bij eerdere voorgeleidingen ook steeds heeft geprobeerd. „Dit is een strafproces en geen plaats voor politieke toespraken.” Er wordt echter wel rekening mee gehouden dat Milosevic morgen zal proberen de westerse bondgenoten als vijanden van de Serviërs neer te zetten.

Voor de zaak tegen de Joegoslavische ex-leider zijn honderden journalisten uit alle delen van de wereld naar Den Haag gekomen. Meer dan bij andere verschijningen van Milosevic voor het tribunaal stonden de parkeerplaatsen rond het tribunaal vol met satellietauto’s voor de buitenlandse radio en televisie. Ook de zaal in een speciaal ingericht perscentrum was tot de laatste plaats gevuld.