C. S. Lewis hielp Britse geheime dienst een handje
JACKSON. De Engelse apologeet C. S. Lewis heeft de Britse geheime dienst geholpen nadat het Verenigd Koninkrijk IJsland in 1940 had bezet. Tot die conclusie komt de Amerikaanse Lewiskenner Hal Poe.
Poe, hoogleraar geloof en cultuur aan de Union University in Jackson, Tennessee, heeft een grammofoonplaat op de kop getikt met daarop een deel van een toespraak die Lewis moet hebben gehouden na de Britse bezetting van IJsland. Die bezetting vormde een strategische zet van het Verenigd Koninkrijk, in reactie op de Duitse inval in Noorwegen en Denemarken. Poe ontdekte de grammofoonplaat in een advertentie op de veilingsite eBay en was verrast toen bleek dat de opname onbekend werk van Lewis bleek te bevatten, zo zei hij donderdag tegen de Amerikaanse nieuwsdienst Christianity Today.
Lewis (1898-1963) werd door de geheime dienst aangezocht om de harten van de IJslanders te winnen voor de Britse bezetting. De Britse apologeet trad daarom op in een uitzending van het Joint Broadcasting Committee. Dat was een radiozender die onderdeel was van de geheime dienst.
In zijn lezing gaat Lewis onder meer in op de verwantschap tussen noordse mythen en Engelse schrijvers. Hij vertelt dat hij op 14-jarige leeftijd voor het eerst kennismaakte met de noordse mythologie en vertelt hoe zijn kennis ervan verdiepte toen hij in Oxford de IJslandse taal leerde.
Poe veronderstelt dat de uitzending waarin Lewis sprak, min of meer per ongeluk is vastgelegd op een grammofoonplaat. De opname die Poe in bezit heeft, breekt halverwege abrupt af. Poe vermoedt daarom dat de opname gebruikt is door radiotechnici van de BBC, die de zender wilden controleren. De Amerikaanse Lewiskenner hoopt dat ooit nog een tweede grammofoonplaat opduikt met daarop de rest van de toespraak.
Lewis trad regelmatig live op in radio-uitzendingen, maar daarvan werden in de regel geen opnamen gemaakt. In een brief aan een vriend in 1941 beschrijft Lewis echter dat hij zijn eigen stem heeft gehoord op een grammofoonplaat. De opname zelf was tot nu toe echter niet opgedoken.
Poe wil de opname van Lewis’ toespraak voor het eerst in het openbaar laten horen tijdens de jaarlijkse Inklings Week in Oxford, in juli 2016. Bij dat evenement, dat gehouden wordt van 17 tot en met 22 juli, staat het werk van C. S. Lewis centraal.
