„Zonder te kijken naar de verschillende data van de peilingen, is het duidelijk voor iedereen dat deze haat onbegrijpelijk is”, aldus Trump. „Waar deze haat vandaan komt en waarom is iets dat we moeten bepalen.”

Trump: „Totdat we in staat zijn dit probleem te begrijpen en de gevaarlijke dreiging die het inhoudt, mag ons land geen slachtoffer zijn van verschrikkelijke aanslagen door mensen die in de jihad geloven en die geen gevoel voor rede en respect hebben voor menselijk leven.”

Trumps opmerkingen komen nadat vorige week een man en een vrouw in het Californische San Bernardino veertien mensen hadden doodschoten. Een van de daders had zich voor de aanslag als een aanhanger van de terroristische organisatie Islamitische Staat bekendgemaakt. De twee daders waren moslims.

In reactie op de uitlatingen van Trump zei een functionaris van de Raad voor Amerikaans-Islamitische Betrekkingen: „We zijn nu aangekomen is de wereld van het fascisme”.

Het Witte Huis liet weten dat de verklaring van Trump over moslims in strijd is met de Amerikaanse waarden en nationale veiligheidsbelangen. De Republikeinse senator Lindsey Graham, die ook presidentskandidaat is, zei op Twitter dat Trump in plaats van het maken van „absurde opmerkingen”, nu ook „regelrecht gevaarlijk wordt met zijn bombastische retoriek”.

Ook Trumps tegenstander Ben Carson reageerde fel op het plan. „Iedereen die ons land bezoekt moet worden geregistreerd en gescreend tijdens hun verblijf. Het is niet de bedoeling dat we dat op basis van geloof doen”, aldus een woordvoerder van de politicus.