Op 28 mei 2013 raakte de poort ernstig beschadigd toen een vrachtwagen tegen het bouwwerk aanreed. Daarbij kwam de bestuurder om het leven.

Het terugplaatsen van het bovenstuk vraagt volgens de gemeente een gedegen voorbereiding. Ook het vervoer wordt een opvallende onderneming. Gemeentevoorlichter Indira Scholtmeijer: „Een compleet element met een gewicht van 15 ton moet van de werkplaats in Lunteren naar Vianen worden vervoerd. De vrachtwagen met daarop het bovenstuk en een hijsinstallatie rijdt door de binnenstad richting de Hofpoort. Daar moet het bovenstuk worden bevestigd.”

Hijsplan

De ruimte waarin dit allemaal moet gebeuren, is beperkt. Daarom is er een speciaal hijsplan opgesteld. Daarin staat precies omschreven hoe de operatie wordt uitgevoerd.

Het herstellen van de poort bleek geen gemakkelijke opgave. Volgens Scholtmeijer was er meer sprake van het herstellen van een ruïne. „De brokstukken moesten als puzzelstukjes bij elkaar worden gezocht. Bovendien kon niet al het oorspronkelijke materiaal worden hergebruikt. Sommige bakstenen waren te zwaar beschadigd. Er moest een nieuwe baksteen gevonden worden die paste bij de oorspronkelijke.”

Nieuwe schildhond

Ook konden niet alle natuursteenelementen worden behouden. Vooral de twee ”schildhonden” hadden het zwaar te verduren. Dat zijn twee beelden van honden die vanouds bovenop de poort te zien waren. Een van de beelden was niet meer te redden. Er is een nieuw exemplaar gemaakt. „Voor de hond die niet meer te herstellen was, is een mooi plekje in de tuin van het Stedelijk Museum gevonden.”

Gelet op de omstandigheden waaronder de poort beschadigd raakte, reageert wethouder Landwehr terughoudend op de terugkeer. Hoewel het verlies van een mensenleven niet in verhouding staat tot de schade aan de poort, is het volgens hem goed dat de poort weer wordt hersteld.

„Er is zeker geen sprake van een feestelijk moment. Wel sluiten we volgende week een emotionele periode af. Het ongeluk maakt voortaan deel uit van de geschiedenis van de Hofpoort. Een baksteen met de Romeinse cijfers MMXV (2015) herinnert ons straks aan de restauratie en het herstel van de poort.”

Schildhonden gaan Hofpoort Vianen weer tooien