Eerder werd al wel een link gelegd tussen de schietpartij en IS, maar was niet zeker of de twee schutters aanhangers van de terreurgroep waren. De vrouw, Tashfeen Malik, had wel via Facebook trouw beloofd aan IS. Maar volgens de Amerikaanse autoriteiten heeft het stel voor zover bekend niet de opdracht gekregen van IS om mensen dood te schieten.

Sinds de verklaring op de Facebookpagina van Malik is ontdekt, behandelt de FBI de schietpartij als een terreurdaad. De federale recherche hoopt het motief te achterhalen via data van twee mobieltjes en andere elektronica die in het appartement van het stel zijn gevonden.

In de woning lagen verder verschillende vuurwapens, waaronder twee semi-automatische pistolen, ruim zesduizend kogels en twaalf pijpbommen.