De militanten zouden een verrassingsaanval hebben uitgevoerd en vervolgens slaags zijn geraakt met lokale strijdkrachten. De verovering werd vervolgens door de luidsprekers omgeroepen. Zinjibar en Jaar vielen in 2011 ook al in handen van al-Qaeda-strijders. Het Jemenitische leger verdreef de militanten een jaar later.

In Jemen vechten sjiitische Houthi-rebellen een bloedige strijd uit met een coalitie van Arabische landen onder leiding van Saudi-Arabië. De Houthi’s, die worden geholpen door strijdende partijen die loyaal zijn aan oud-president Saleh, bezetten grote delen van het land.