Tijdens de ceremonie van bijna een uur komt slechts één man aan het woord: president François Hollande. In het publiek zijn ook enkelen vertegenwoordigd van de 350 mensen die in concertzaal Le Bataclan en op terrassen van bistro’s en cafés gewond raakten. Zij en nabestaanden van de doden worden eerst opgevangen door de speciaal ingestelde interministeriële dienst voor hulp aan de slachtoffers.

Een centrale rol tijdens de plechtigheid is weggelegd voor de presidentiële garde. Ook vertegenwoordigers van de veiligheids- en hulpdiensten die bij de aanslagen zijn ingezet, zijn aanwezig.

Hollande heeft de bevolking opgeroepen vrijdag de Franse vlag uit te steken. De verkoop van de Franse tricolore is na de aanslagen explosief toegenomen.