„Wij kunnen en zullen niet bezwijken voor angst”, zei Obama na besprekingen met de Franse president François Hollande in Washington. „Vergis je niet, wij zullen winnen en groepen als ISIL zullen verliezen.”

Het bezoek van Hollande aan Washington was onderdeel van een diplomatieke push om de VS en andere landen tot een grotere gezamenlijke inspanning te bewegen om de groep die de verantwoordelijkheid voor de aanslagen in Parijs heeft opgeëist te vernietigen. Hollande zei dat Frankrijk en de VS overeen zijn gekomen een ‘gezamenlijk antwoord’ op te voeren, met nieuwe pogingen om de financiële netwerken van de terroristen aan te pakken, gebied op IS terug te veroveren, de inspanningen in Syrië en Irak op te schalen en meer inlichtingen te delen. De VS en Frankrijk ‘delen de vastbeslotenheid om terrorisme overal te bestrijden’, zei Hollande.

De Franse president wilde er bij Obama op aandringen met Rusland samen te werken om een nieuwe coalitie tegen de extremisten te smeden. De missie van Hollande werd echter overschaduwd door het neerhalen van een Russisch gevechtsvliegtuig door Turkije aan de grens met Syrië. Het incident benadrukte de noodzaak om de militaire acties van de verschillende partijen met uiteenlopende belangen in en boven Syrië en Irak beter op elkaar af te stemmen. Ook onderstreepte het de noodzaak om snel een diplomatieke oplossing voor het conflict in Syrië te vinden.

Al voor het incident tussen Turkije en Rusland had Hollande flink wat scepsis bij Obama over de motieven van Moskou te overwinnen. Washington heeft grote twijfels over de beweegreden van de Russische president Vladimir Poetin, gezien zijn langdurige steun voor de Syrische president Bashar Assad. Die scepsis bleek duidelijk toen Obama en Hollande verklaarden dat zij Russische betrokkenheid bij de strijd zouden verwelkomen, mits Moskou zijn militaire optreden concentreert op IS. Hollande zei dat hij die boodschap aan Moskou zal overbrengen, als hij later deze week op bezoek gaat bij Poetin. Obama zei: „Wij hebben nu een coalitie van 65 landen. Rusland is nu deel van een coalitie van twee - Iran en Rusland - die Assad steunen.”