Israëlische legerhelikopters vuurden woensdag twee raketten af op het Palestijnse vluchtelingenkamp bij Rafah, in het zuiden van de Gazastrook. Eén raket kwam tussen een groep mensen op straat terecht. Volgens omstanders vielen daarbij twee doden en vijf gewonden.

Het Israëlische leger deed woensdagmorgen vroeg ook al een inval in het vluchtelingenkamp van Rafah. Toen de soldaten het kamp met 25 tanks, jeeps en bulldozers binnentrokken werd een raket afgevuurd, waardoor twee gewapende Palestijnen omkwamen. Tijdens de operatie, die tot woensdagavond laat duurde, maakten de Israëlische militairen negen huizen met de grond gelijk.

Het leger zei dat de inval bedoeld was om tunnels op te sporen waardoor de Palestijnen wapens smokkelen uit Egypte. De operatie volgde enkele uren nadat Israëlische gevechtshelikopters raketaanvallen hadden uitgevoerd op doelen in Gaza-stad. Daarbij werden twee Palestijnen gedood en vielen veertien gewonden.

Vertegenwoordigers van de Islamitische Jihad zeiden dat het belangrijkste doelwit van de Israëliërs, de plaatselijke commandant Mohammed Kharoubi, de aanval heeft overleefd. Of hij tot de gewonden behoort was niet duidelijk.

Het Israëlische kernkabinet heeft tot een offensief tegen extremisten in de Gazastrook besloten vanwege de dubbele zelfmoordaanslag die zondag werd gepleegd in de haven van Ashdod. Daarbij kwamen tien Israëliërs om het leven.

De Europese Unie en Rusland hebben Israël en de Palestijnen opgeroepen een einde te maken aan het geweld.