Diplomaten veronderstellen dat meer rechters zijn benoemd waardoor mogelijk een achterstand in beroepszaken is ingehaald. Politieke analisten zeggen dat het misschien ook kan wijzen op de oorlogen en politieke onrust in de regio.

Het koninkrijk staat in de top vijf van landen met de meeste executies. Vorig jaar stond het land op plaats drie, na China en Iran, maar voor Irak en de Verenigde Staten, volgens cijfers van Amnesty. Deze vijf landen executeerden ook de meeste gevangenen in de eerste helft van 2015.

Verdedigers van de Saudische doodstraf zeggen dat onthoofdingen, meestal met een enkele zwaardslag, minstens zo humaan zijn als de dodelijke injecties in de Verenigde Staten. Ze betreuren elke vergelijking tussen executies van veroordeelde misdadigers en buitengerechtelijke executies door Islamitische Staat van gijzelaars.