Bush en Balkenende spraken elkaar in de Oval Office in het Witte Huis. Na afloop konden journalisten een paar vragen stellen. Bush zei het te waarderen dat zijn „Nederlandse vriend" zo snel al weer op bezoek was in het Witte Huis. Balkenende was vorig jaar september ook al op bezoek.

Bush dankte Balkenende voor de Nederlandse „steun en vriendschap" en de bijdrage in Irak. Sinds vorig jaar augustus maken ongeveer 1200 Nederlandse militairen deel uit van de stabilisatiemacht in Irak. Bush en Balkenende spraken ook over de strijd tegen het internationaal terrorisme.

Bush richtte zich tot het Nederlandse volk toen hij gevraagd werd naar een reactie op opiniepeilingen waaruit blijkt dat een meerderheid van de Nederlanders wil dat de militairen zich deze zomer terugtrekken uit Irak. „Ik zou willen dat u denkt aan het Iraakse volk dat wil dat wij ons niet terugtrekken, omdat ze vrij willen zijn", aldus Bush.

Balkenende zei later dat Bush hem niet direct heeft gevraagd om de bijdrage in Irak te verlengen. Bush weet volgens Balkenende heel goed hoe de procedure in de Nederlandse besluitvorming en de benodigde instemming van de Tweede Kamer werkt.

Balkenende zei verder dat de PvdA „vooruit loopt op een debat dat nog moet komen". Hij verwees daarmee naar uitlatingen van PvdA–leider Bos die maandag het kabinet opriep de missie niet te verlengen.

Balkenende reist dinsdag onmiddellijk door naar New York waar hij een gesprek zal hebben met secretaris–generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties. Bij dat gesprek zullen ook minister Bot (Buitenlandse Zaken) en minister Kamp (Defensie) aanwezig zijn. Bot was ook al aanwezig bij de ontmoeting met Bush.