Het besluit viel tijdens een vergadering van de Russische ecologische dienst, lokale functionarissen, vertegenwoordigers van het ministerie van Defensie, ecologische organisaties en het ministerie van Kernenergie, aldus het persbureau Interfax.

De gekozen locatie bevindt zich op een voormalig testterrein voor nucleaire wapens op Nova Zembla. De opslagplaats zal aan alle eisen van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) voldoen, aldus de deelnemers.

Volgens een persverklaring „is de bodem van Nova Zembla perfect geschikt voor langdurige opslag van nucleair afval, omdat door de permafrost het onmogelijk is dat water in de opslagfaciliteiten zal lekken.”

In juni 2001 ging het Russische parlement akkoord met aanpassingen van de milieuwetgeving waardoor het mogelijk werd om tot in totaal 20.000 ton nucleair afval te importeren. Het besluit is fel bekritiseerd door milieugroeperingen. Moskou hoopt aan de opslag miljarden te verdienen.