De verkankerde lintwormen leefden in de 41-jarige man omdat zijn immuunsysteem was verzwakt door hiv. Het is de eerste keer dat bekend wordt dat iemand kankercellen ontwikkelt die hij van een parasiet heeft gekregen.

Het Amerikaanse centrum voor ziektebestrijding en het Britse natuurhistorische museum onderzochten de zaak en publiceerden erover in de New England Journal of Medicine.

De tumoren van de man, die in 2013 overleed, waren normaal van grootte en werden gevonden in zijn longen en lever. Bij onderzoek bleek dat de zieke cellen slechts een tiende waren van de maat van normale menselijke cellen. De cellen bleken een grote hoeveelheid lintworm-DNA te bevatten, bericht de BBC donderdag.

Die vondst mocht de patiënt echter niet meer baten. Hij overleed drie dagen nadat het lintworm-DNA was geïdentificeerd.