„Het is strijders van Islamitische Staat gelukt een Russisch vliegtuig met meer dan 220 Russische kruisvaarders boven de Sinaï neer te halen. Ze zijn allemaal gedood, godzijdank”, staat in de verklaring. De Egyptische autoriteiten meldden zaterdag snel dat een technisch mankement de oorzaak is. Het toestel stortte neer in een gebied circa 75 kilometer ten zuiden van de stad al-Arish. Daar zijn jihadisten actief.

De Russische minister van Transport, Maxim Sokolov, zei dat „berichten dat terroristen met luchtdoelraketten het vliegtuig hebben neergehaald, niet kunnen kloppen”. Russische luchtvaartautoriteiten hebben ondertussen beklemtoond dat het veel te vroeg is om te suggereren dat het vliegtuig door een technisch mankement of als gevolg van een menselijke fout is neergestort. Het vliegtuig daalde plotseling steil naar beneden. Egypte en Rusland gaan het samen onderzoeken.

Op het Sinaï-schiereiland zijn groepen jihadisten actief. Caïro heeft al lange tijd problemen om het bergachtige schiereiland onder de duim te houden. Eerder waren er tal van gewelddadige conflicten met bedoeïenen. Zij hebben vlak voor de val van president Hosni Mubarak in 2011 het centrale gezag weer uitgedaagd. Na de staatsgreep van 2013 is het geweld verder geëscaleerd onder meer met bloedige aanvallen van jihadisten.