De Republikeinen moesten een paar weken geleden de verkiezing van een nieuwe kandidaat-voorzitter uitstellen, omdat favoriet Kevin McCarthy zich onverwacht had teruggetrokken uit de race voor de opvolging van John Boehner. Ryan liet eerst weten niet geïnteresseerd te zijn in de functie. Maar hij hapte alsnog toe omdat hij naar eigen zeggen genoeg steun had vergaard, ook onder het uiterst conservatieve deel van zijn partij.

De 45-jarige Ryan komt uit de staat Wisconsin. De functie van voorzitter is belangrijk omdat deze na de vice-president de tweede in lijn van opvolging van de president is.

Het Huis van Afgevaardigden stemt donderdag. In het 435 zetels tellende parlement bezitten de Republikeinen een meerderheid van 247 zetels. De verkiezing van Ryan zou daardoor een formaliteit zijn.