Ze heeft twee Turkse verdachten aangehouden - het zijn bekenden van de politie. Twee personen werden bij de aanslag gedood.

De verdachten zijn eerder opgepakt toen ze in 2000 geld inzamelden voor strijders in de Russische deelrepubliek Tsjetsjenië. Ze probeerden eerder daarnaartoe te reizen. Volgens politiewoordvoerder Ramazan Er zijn deze verdachten wel eens in Afghanistan geweest.

Donderdag werd een boodschap verspreid, in eerste instantie bij de Arabischtalige krant al-Quds al-Arabi, met claims van een groepering die zich Abu Hafs al-Masri noemt. Die stelt dat de aanslag in Istanbul is gepleegd door collega’s uit een andere branche van al-Qaida, Jund al-Quds, de Soldaten van Jeruzalem. De Turkse politiewoordvoerder zei vrijdag dat deze claim vals is.

De boodschap van de Brigades van Abu Hafs al-Masri bevatte voorts de stelling dat deze groep de bloedige aanslagen van donderdag in Madrid heeft gepleegd.

De naam van de afzender, Brigades Abu Hafs al-Masri, is afgeleid van een ’nom de guerre’ van Mohammed Atef, een Egyptische extremist en naaste medewerker van de Saudiër Osama bin Laden.

Mohammed Atef werd in november 2001 gedood bij een raketaanval door de Amerikaanse strijdkrachten in Afghanistan. Hij was in zijn loopbaan van terreur betrokken geweest bij de moord op de Egyptische president Sadat, terroristische aanslagen in Egypte en Oost-Afrika, de training van Somalische strijders en de opleiding van strijders rond Bin Laden in Afghanistan.

De persoon of personen achter de Brigades Abu Hafs al-Masri hebben meerdere aanslagen geclaimd, zoals die op een synagoge in Turkije in november vorig jaar en de aanslag op het VN-hoofdkwartier in Bagdad in augustus 2003.

Van al deze claims staat volgens waarnemers weinig meer vast dan dat ze zonder bewijs van daadwerkelijke betrokkenheid beogen de naam van Abu Hafs in verband te brengen met zeer verschillende misdaden, gepleegd door terroristen.