Even tanken op de maan
CAMBRIDGE (ANP). Het klinkt als uit een sciencefictionverhaal maar wetenschappers zijn ervan overtuigd dat raketten op weg naar mars in de toekomst even op de maan zullen stoppen om te tanken. Het is een relatief kleine omweg, maar op een raket die via de maan reist, wordt liefst 68 procent van het gewicht bespaard.
Dat hebben wetenschappers van het gerenommeerde Massachusetts Institute of Technology berekend. Opslag van brandstof op de maan is betrekkelijk eenvoudig en de brandstofbesparing zou aanzienlijk zijn. De kosten om een raket vanaf de aarde in de ruimte te lanceren zijn vanwege het gewicht in verhouding bijzonder hoog. Wetenschappers trokken voor een reis naar Mars altijd een rechte lijn vanaf de aarde. De besparingen om via de halte maan te reizen, maken een retour mars voor een raket met mensen aan boord plotseling veel reëler.
De afstand van de aarde naar mars bedraagt ongeveer 225 miljoen kilometer. Naar de maan is het slechts 384.000 kilometer.
