Dit zei Europees commissaris Chris Patten van Buitenlands Beleid zaterdag in een interview met de Britse krant The Guardian. Evenals eerder de Franse premier Jospin stoort Patten zich aan de formulering „as van het kwaad” die de Amerikaanse president Bush onlangs gebruikte voor Irak, Iran en Noord-Korea.

The Guardian haalt EU-functionarissen aan die voorspellen dat de EU en de VS met elkaar in botsing zullen komen over Iran. De Europeanen willen een overeenkomst over handel en samenwerking afsluiten met Teheran, terwijl Washington het land rekent tot de „kwade” helpers van het terrorisme.

Patten hekelt het feit dat Washington er veel meer belangstelling voor toont terroristen te verpulveren dan iets te doen aan de oorzaken van het terrorisme. „Slimme bommen hebben hun plaats, maar slimme ontwikkelingshulp lijkt mij nog belangrijker”, aldus Patten.

De EU-staten moeten niet langer behoedzaam zien te voorkomen dat de VS boos worden, en openlijk spreken over eigen standpunten, van het Midden-Oosten tot het broeikaseffect, aldus Patten.

Officieel staat met name Groot-Brittannië steeds „schouder aan schouder” met de VS, maar The Guardian bespeurt achter de schermen in diverse Europese hoofdsteden grote bezorgdheid over de oorlogszuchtige toon van Washington. Een anonieme hooggeplaatste EU-functionaris zegt daarom: „Wij moeten ermee ophouden te denken dat het enige buitenlandse beleid dat we kunnen hebben, er een is waar de VS geen veto over uitspreken.”