De 66-jarige Kim is een bekende criticus van de regerende communistische partij in zijn vaderland. Hij werd onlangs vrijgelaten na een straf van vijf jaar wegens „opruiende activiteiten”. De Vietnamese politie heeft de arrestatie bevestigd, maar weigerde elke verdere toelichting.

De mensenrechtenorganisatie Human Rights Watch kende Tran Anh Kim in 2009, het jaar van zijn veroordeling, een prijs toe. Volgens opgave van deze organisatie zijn in Vietnam de afgelopen veertig jaar tientallen dissidenten opgepakt en vastgezet wegens kritiek op de heerschappij van de communisten in hun land.