Het is voor het eerst dat een van de topbestuurders van Volkswagen met een dergelijke reactie naar buiten komt. Eerder bood de inmiddels afgetreden topman Martin Winterkorn wel al publiekelijk excuses aan in een videoboodschap. En de baas van de Amerikaanse tak van het bedrijf ging diep door het stof met de woorden: „Wij hebben het volledig verkloot”.

De Duitse autofabrikant heeft aangekondigd dat wegens het dieselschandaal 11 miljoen auto’s terug moeten naar de garage voor nieuwe software. Volkswagen kan alleen al in de VS een boete van omgerekend zo’n 16 miljard euro krijgen. De mogelijke financiële gevolgen van strafrechtelijke procedures elders zijn nog onduidelijk. Daarnaast hangen het bedrijf in verschillende landen schadeclaims boven het hoofd, van automobilisten en beleggers die door de recente koersval op de beurs veel geld hebben verloren. Het bedrijf heeft tot dusver 6,5 miljard euro opzij gezet.

Pötsch werd deze week aangewezen als de nieuwe voorzitter van de raad van commissarissen van Volkswagen. De Oostenrijker wordt later dit jaar benoemd. Nu wordt die functie nog tijdelijk waargenomen door Berthold Huber. Pötsch wordt dan de definitieve opvolger van de eerder dit jaar vertrokken Ferdinand Piëch.