Bij een schietpartij op een school in de plaats Roseburg kwamen donderdag zeker zeven mensen om het leven. De twintigjarige schutter is bij een vuurgevecht met de politie om het leven gekomen. Over het aantal slachtoffers en het motief van de dader is nog veel onduidelijk.

Obama zei in zijn toespraak dat de Verenigde Staten het enige land is waar grote schietpartijen regelmatig gebeuren. „We zijn er ongevoelig voor geworden”, zei Obama. Hij pleit voor strengere regelgeving en riep wapenbezitters op zich daarover uit te spreken. Het is lastig om de wapenwet aan te passen vanwege teksten in de grondwet en een machtige wapenlobby.

„Elke keer als er zoiets gebeurt zeg ik het weer… We kunnen hier echt iets aan doen, maar daarvoor moeten we onze wetten veranderen. Dat is niet iets wat ik zelf kan doen”, aldus Obama. Volgens de president is het een „politieke keuze” dat zulke schietpartijen kunnen gebeuren.

Obama heeft in het verleden geprobeerd de wapenwetgeving te veranderen, maar kreeg daarbij te maken met weerstand van de Republikeinse Partij en de machtige wapenlobby van de National Rifle Association (NRA).