Cameron heeft vaak geëist dat Assad eerst opstapt, maar de Syrische leider zou nu aan kunnen blijven, als er maar een grote internationale coalitie tegen Islamitische Staat (IS) van de grond komt. Ook andere Europese leiders laten blijken dat ze na vier jaar burgeroorlog in Syrië misschien toch met Assad moeten gaan praten. De Duitse bondskanselier Angela Merkel verzuchtte dit afgelopen week.

De Franse president François Hollande leek zich hier zondag van te distantiëren. Hij herhaalde dat Assad geen onderdeel kan zijn van een politieke oplossing voor de conflicten in Syrië. Hollande zei ook dat zes Franse gevechtsvliegtuigen een trainingscentrum van de soennitische extremisten van IS bij Deir -al-Zor, in het noordoosten van Syrië, hebben aangevallen. Het waren de eerste luchtaanvallen die Frankrijk in het kader van de internationale coalitie tegen IS in Syrië uitvoert.

Soennitische extremisten, vooral IS en het al-Nusra Front, zijn de sterkste tegenstanders van de troepen van Assad. Die lijken uitgeput na vier jaar burgeroorlog. De door de Verenigde Staten aangevoerde coalitie die luchtaanvallen uitvoert op IS, lijkt de opmars van die jihadisten niet te stuiten. Rusland wil militair ingrijpen om dat wel te doen. Rusland is een trouw bondgenoot van het regime van de Assads dat in 1970 werd gevestigd.

De Russische president Vladimir Poetin heeft zondag laten weten dat hij de Algemene Vergadering van de VN gaat oproepen tot een gezamenlijke strijd tegen terrorisme. Hij veroordeelde de westerse pogingen een eigen groep rebellen tegen Assad op de been te brengen. Na zijn toespraak op maandag spreekt Poetin zijn Amerikaanse ambtgenoot Barack Obama. Het Iraakse leger heeft zondag bevestigd dat Irak de militaire acties tegen IS gaat coördineren met Iran, Syrië en Rusland.