Bij de hadj, de jaarlijkse pelgrimstocht naar Mekka, kwamen ook 131 Iraanse gelovigen in de verdrukking om het leven. De Saudische nieuwssite Al-Sabq citeert ooggetuigen die zagen dat een grote groep Iraniërs in strijd met de richtlijnen in de verkeerde richting was gedraaid en in botsing kwam met andere pelgrims.

Iran op zijn beurt verwijt Saudi-Arabië incompetentie als het gaat om de organisatie van de pelgrimstocht. Beide landen zijn aartsrivalen vanwege verschillende islamitische geloofsrichtingen. Ook Nigeria vindt het maar niks dat de Saudi’s met de beschuldigende vinger naar de pelgrims wijzen.