De toonaangevende Dow-Jonesindex eindigde 0,3 procent lager op 16.279,89 punten. De bredere S&P 500 daalde 0,2 procent tot 1938,76 punten. De technologiegraadmeter Nasdaq ging 0,1 procent omlaag en sloot op 4752,75 punten.

Opnieuw kwamen uit China verontrustende signalen. De industrie in de belangrijkste groeimarkt ter wereld maakt volgens marktonderzoekers Caixin en Markit deze maand de sterkste krimp door sinds 2009. Vrees voor een afkoeling van de Chinese economie leidt al weken tot bezorgdheid op de beurzen wereldwijd.

Caterpillar stond onderaan de Dow. De fabrikant van zware machines voor de industrie, land- mijnbouw leverde 2,1 procent aan beurswaarde in. United Technologies, fabrikant van onder meer liften, vliegtuigmotoren, brandblussers, rookmelders en airconditioners, verloor 1,4 procent, net als chemiereus DuPont.

Boeing kon zich evenmin aan de malaise onttrekken. De vliegtuigbouwer, die woensdag in zijn orderboek een miljardenbestelling voor driehonderd vliegtuigen uit China kon bijschrijven, leverde desondanks 1,7 procent in.

Bovenaan de Dow stond farmaceut Pfizer met een winst van 1,1 procent. Branchegenoot Merck won 0,6 procent. Creditcardmaatschappij Visa en technologieconcern Apple kregen er respectievelijk 1 en 0,8 procent bij.

De twee grootste Amerikaanse autofabrikanten leden nog altijd onder het emissieschandaal rond hun Duitse branchegenoot Volkswagen. General Motors leverde 1 procent in, Ford verloor 1,7 procent. Fiat Chrysler daarentegen vond wel de weg omhoog met een plus van 2,6 procent.

De euro was 1,1185 dollar waard, tegen 1,1160 dollar bij het scheiden van de markt op de Europese beurzen eerder op de dag. De prijs van een vat Amerikaanse olie daalde 3,7 procent tot 44,68 dollar. Brentolie werd 2,6 procent goedkoper en bracht per vat van 159 liter 47,80 dollar op.