Mocht Bolkestein besluiten nog vijf jaar bij te tekenen, dan is er niets aan de hand. CDA, VVD en D66 hebben informeel afgesproken dat de voormalige VVD–leider dan op zijn post mag blijven. Ze zijn tevreden over de manier waarop hij die de afgelopen jaren heeft bekleed.

Tot voor kort zag het er naar uit dat Bolkestein graag verder wilde. Zondag sprak de bijna 71–jarige liberaal echter plotseling in het openbaar zijn twijfels uit. „Er zijn voors en tegen", zei hij zondag in het tv–programma Buitenhof. Hij wil ook wel eens iets anders, zoals boeken of columns schrijven. In Brussel circuleren al langer geruchten dat Bolkestein bij nader inzien niet zo veel trek meer heeft in nog eens vijf jaar een loodzware post als eurocommissaris.

Als Bolkestein niet meer beschikbaar is, dan is volgens een CDA–bron „alles weer open". „Het ligt dan niet voor de hand dat de VVD de eurocommissaris levert", aldus deze bron. Het CDA is van plan in dat geval zelf een kandidaat naar voren te schuiven.

De VVD voelt volgens een partijprominent evenwel niets voor een eurocommissaris van CDA–huize. De liberalen vinden dat het CDA dan te veel invloed krijgt op het Europese beleid. Want die partij beschikt ook al over de premier en de minister van Buitenlandse Zaken. Bovendien heeft het CDA onlangs in de persoon van De Hoop Scheffer de hoogste functie in de NAVO binnengehaald.

Voor de VVD blijft het overigens onduidelijk wat Bolkestein precies van plan is. Volgens een ingewijde staat hij „boven de partij" en bepaalt zelf het moment waarop hij bekend maakt wat hij wil. Zowel VVD als CDA gaat ervan uit dat Bolkestein uiterlijk begin juni hom of kuit geeft. De nieuwe Europese Commissie treedt aan in november.