Het natuurgeweld heeft volgens plaatselijke autoriteiten minstens twee levens geëist. Zeker een van de doden viel in Illapel, waar veel schade aan gebouwen is. De burgemeester van Illapel, dat op ongeveer 50 kilometer van het epicentrum ligt, zei dat een van zijn inwoners omkwam toen een muur instortte. Vijftien anderen zouden gewond zijn geraakt. De stroom in Illapel is uitgevallen.

Er is een tsunamiwaarschuwing afgegeven voor de kust van Chili en Peru, De Stille Oceaan kan aan de kust in Chili meer dan drie meter hoge golven voortbrengen. De waarschuwing voor Peru werd later afgezwakt. De regeringen van die landen hebben bewoners intussen opgeroepen om de kuststrook te verlaten. Daaraan zouden al veel mensen gehoor hebben gegeven.

Ook de Amerikaanse staat en eilandengroep Hawaii en Frans-Polynesië moeten rekening houden met vloedgolven tot respectievelijk een en drie meter hoogte. Hetzelfde geldt in mindere mate voor Nieuw-Zeeland. Later werd de tsunamiwaarschuwing uitgebreid met delen van de staat Californië. Zwemmers en boten moeten oppassen, blijkt uit het bericht.

De eerste golven als gevolg van de beving hebben de kustlijn van Chili inmiddels bereikt. Er zijn volgens de marine golven van 4,5 meter hoog gemeten in de kustplaats Coquimbo.

Door de beving werd het internationale vliegveld van de hoofdstad Santiago korte tijd geëvacueerd. Vluchten zijn weer hervat, maar hebben wel vertraging, meldt de luchthaven op Twitter.

Codelco, de grootste koperproducent ter wereld met mijnen in het midden en noorden van het land, had wonderwel geen schade. Ook het personeel werd niet getroffen. Wel zijn de werkzaamheden opgeschort.

Een getuige meldde dat veel gebouwen in Santiago (enkele honderden kilometers verderop) trilden. Er waren meer dan tien naschokken gevoeld waarvan de sterkste een kracht van 7,6 had. De aardbeving werd tot in de Argentijnse hoofdstad Buenos Aires gevoeld.

Chili wordt geregeld getroffen door aardbevingen. In 2010 ontstond een tsunami na een beving met een kracht van 8,8. Ongeveer 550 mensen kwamen toen om het leven en meer dan 200.000 woningen werden verwoest.