De Amerikaanse regering had eerder nog goede hoop dat Rusland van de wapenleveringen af zou zien. NAVO-lidstaat Bulgarije zei dat het zijn luchtruim zou sluiten als er vliegtuigen vanuit het zuiden van Rusland naar Syrië wilden vliegen. De Russen kozen daarop om de luchtbrug via Iran en Irak om te leiden. Een op het oog gevaarlijkere route dan via Bulgarije en de Middellandse Zee.

Minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov liet zondag al weten dat Rusland de vluchten naar Latakia niet zal stoppen, ondanks Amerikaanse protesten. „Er waren leveringen van militair materieel, die zijn er en die zullen er blijven”, zei hij tegen Russische media. „Het is ondenkbaar dat we geen Russische specialisten mee sturen, die helpen het materieel te installeren en de Syrische troepen trainen in het gebruik ervan.”

Persbureau Reuters meldde maandag dat Rusland zeven tanks in stelling heeft gebracht bij het vliegveld in de buurt van Latakia. Ook zou er artillerie zijn geplaatst. Amerikaanse officials zeiden dat die daar waarschijnlijk zijn neergezet om de Russische mensen op de luchthaven te beschermen. Eerder meldde Reuters al dat zo’n tweehonderd Russische mariniers waren ingevlogen.

Rusland is een bondgenoot van de Syrische president Bashar al-Assad. De Amerikanen moeten juist niets hebben van het regime in Syrië. Dat leidde in de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties al verscheidene malen tot onoverbrugbare meningsverschillen. Voorstellen van de VS en zijn bondgenoten voor sancties tegen de regering van Assad werden door Rusland iedere keer met een veto van tafel geveegd.