Volgens de BBC is er veel kritiek op de veiligheidsregels voor bouwbedrijven in het islamitische pelgrimsoord. De Saudische autoriteiten lieten eerder weten dat de kraan waarschijnlijk is omgevallen door een stevige wind en hevige regenval.

Het ongeluk gebeurde zo’n tien dagen voor de jaarlijkse hadj, de massale bedevaart naar Mekka. In de moskee staat de Ka’aba, waar moslims tijdens hun pelgrimage zeven keer omheen lopen. De hadj wordt door miljoenen moslims bezocht. Er vallen elk jaar doden in het gedrang.