De man was met zijn familie onderweg in een bootje van Turkije naar het Griekse Kos. Het bootje van slechts 5 meter met 12 mensen aan boord kapseisde. Hij beschrijft tegenover de pers dat de kapitein van het bootje al meteen na vertrek in paniek raakte en wegzwom. Vervolgens sloeg de boot om. „Ik probeerde mijn kinderen en mijn vrouw te pakken, maar er was geen hoop. Eén voor één gingen ze dood. Ik nam mijn vrouw en mijn kinderen in mijn armen en ik realiseerde me dat ze alle drie dood waren.”

Abdullah bezocht donderdag het mortuarium om zijn gezinsleden te identificeren. Het gaat om zijn vrouw Rehan, de 5-jarige Galip en de 3-jarige Aylan. Een foto van de laatste ging de hele wereld over.

Over zijn kinderen zei hij: „Mijn kinderen waren de mooiste kinderen van de wereld. Iedere morgen maakten ze me wakker om met ze te spelen. Nu zijn ze er niet meer. Ik wil nu alleen nog maar bij hun graf zijn.”

In de Sydney Morning Herald werd vrijdag een advertentie geplaatst voor de jongen.