Na bijna vier uur handel stond de Dow-Jonesindex 0,4 procent hoger op 16.412 punten. De S&P 500 steeg ook 0,4 procent, tot 1957 punten. Technologiegraadmeter Nasdaq week met 4751 punten nauwelijks af van de slotstand van woensdag.

Dinsdag leverden de graadmeters op Wall Street nog tot 3 procent in, opnieuw door zorgen over de Chinese economie. Woensdag volgde herstel, waarbij meer dan de helft van de verliezen werd ingelopen. Het feit dat de Chinese markten donderdag en vrijdag gesloten zijn, zorgde volgens handelaren voor rust.

In Frankfurt gaf de ECB aan dat de mogelijkheden binnen het eigen stimuleringsprogramma voor de Europese economie zijn verruimd. Veel ECB-watchers zagen in de woorden van ECB-president Mario Draghi de opmaat voor een verdere uitbreiding van die maatregelen, mogelijk nog later dit jaar.

De ECB liet ook weten somberder te zijn geworden over de vooruitzichten voor de economische groei en de inflatie in de eurozone. Economisch nieuws uit de VS gaf een gemengd beeld. Aan de positieve kant werden een kleiner Amerikaans handelsoverschot en aanhoudende groei in de dienstensector van de VS gemeld. Anderzijds bleek het aantal uitkeringsaanvragen vorige week te zijn gestegen.

De woorden van Draghi verzwakten donderdag de euro en stuwden de olieprijs. De Europese munt was donderdag aan het begin van de avond met 1,1130 dollar ruim 1 dollarcent minder waard dan een dag eerder. De prijs van een vat Amerikaanse olie steeg met bijna 1 procent naar 46,61 dollar.

Oliebedrijven hoorden dan ook bij de winnaars op Wall Street, net als andere grondstoffenbedrijven. ExxonMobil kreeg er 0,8 procent bij, aluminiumproducent Alcoa won ruim 2 procent. Goud- en koperproducent Freeport McMoran werd 1 procent meer waard.

De Dow Jones werd aangevoerd door chipproducent Intel, die ruim 2 procent hoger koerste. Graaf- en landbouwmachinebouwer Caterpillar profiteerde niet van de winsten in de grondstofsector en stond met een min van 2,6 procent onderaan de lijst van dertig hoofdfondsen.