Een FBI-woordvoerster zei tegenover CNN dat hem het hinderen van de bemanning van een vliegtuig ten laste kan worden gelegd.

De 28-jarige Uruguayaanse bankier Pablo Moreira zorgde donderdag voor opschudding toen hij met geweld probeerde de cockpit van het vliegtuig binnen te dringen. De bankier, die volgens zijn broer last heeft van vliegangst en snel in paniek raakt bij turbulentie, eiste een gesprek met de gezagvoerder.

De copiloot stak daar een stokje voor door Moreira, die ongewapend was, neer te slaan met de vlakke kant van een bijl. Volgens een woordvoerster van United Airlines liep de Uruguayaan daarbij lichte verwondingen op. Moreira werd vastgebonden aan zijn stoel en na aankomst in Buenos Aires in de boeien geslagen.

Volgens woordvoerster Chris Nardella heeft United Airlines naar aanleiding van het incident de Amerikaanse luchtvaartdienst FAA gevraagd of piloten een verdovingspistool mogen dragen. Moreira is vrijdagochtend overgevlogen naar Miami. De FBI-agenten die hem begeleidden, hadden naar eigen zeggen geen kind aan hem.