De gifwolk ontsnapte donderdagmiddag uit een gekantelde vrachtwagen. De politie verwachtte de vrachtwagen vrijdag nog weg te kunnen slepen. Enkele direct omwonenden mochten tot die tijd nog niet terugkeren.

In totaal zijn 400 mensen opgevangen door het Rode Kruis. Zeker 25 mensen zijn overgebracht naar het ziekenhuis. De nachtploeg van de nabijgelegen autofabrikant Opel mocht niet aan het werk. De Belgische rijksweg A12 (in Nederland de A4 langs Bergen op Zoom) was donderdag afgesloten, maar werd vrijdagmorgen weer voor het verkeer opengesteld.

Het gif waar het om gaat, is broom. Dat wordt onder meer gebruikt in insecticiden en in brandblussers. Bij inademing kan het keelpijn veroorzaken, kortademigheid en duizeligheid. Voor de ogen is het bijtend en bij inslikken veroorzaakt het onder meer buikkrampen. De brandweer heeft het broom bedekt onder een laag schuim.

Een extra probleem was dat een deel van de giftige stof in het riool was gelopen, zodat het zich over de hele wijk dreigde te verspreiden. De brandweer bracht daarom natriumhydroxide in de riool aan om het goedje te neutraliseren. Om diezelfde reden werd ook natriumbisulfiet toegevoegd.

Mensen in de wijde omgeving van het ongeval moesten ramen en deuren gesloten houden. Hulpdiensten in Zeeland werden direct op de hoogte gebracht van het ongeluk.